Defender Rally iniciará su participación en el W2RC 2026 con la inscripción de tres vehículos en el Rally Dakar, considerado el “Everest” del rally-raid mundial.
Defender Rally ya se encuentra en Arabia Saudita, listo para su debut competitivo en el Rally Dakar 2026, que arrancará el próximo 3 de enero y marcará la primera fecha del Campeonato Mundial de Rally-Raid 2026 (W2RC).
Para este histórico estreno, el equipo alineará tres unidades del nuevo Defender Dakar D7X-R, con una formación de pilotos y copilotos de primer nivel: el legendario Stéphane Peterhansel junto a Mika Metge; el competitivo Rokas Baciuška con Oriol Vidal; y la pionera del off-road Sara Price, acompañada por Sean Berriman.
Un Defender preparado para el rally más extremo del mundo
Del 3 al 17 de enero, y con solo un día de descanso, los competidores enfrentarán cerca de 5.000 kilómetros de etapas cronometradas sobre terrenos y condiciones extremas. El Defender Dakar D7X-R, derivado del galardonado Defender OCTA, ha sido desarrollado para competir en la categoría “Stock” del W2RC, una plataforma clave para demostrar las capacidades reales de los vehículos de producción en competencia.
El modelo incorpora mejoras específicas para el rally, como mayor ancho de vías, incremento de la altura libre al suelo, nueva suspensión y un sistema de refrigeración optimizado para climas y superficies extremas. Sin embargo, en cumplimiento estricto del reglamento de la categoría, mantiene una estrecha relación con el vehículo de serie.
Las carrocerías del D7X-R se fabrican en la misma línea de montaje del Defender de producción, en la planta de JLR en Nitra, Eslovaquia, conservando la arquitectura D7x, la transmisión y la disposición del tren motriz del Defender OCTA. Además, está impulsado por el motor V8 biturbo de 4.4 litros, sin modificaciones mecánicas, que funciona con combustible sostenible avanzado.
Nuevos socios estratégicos y expansión al mundo digital
En la antesala del Dakar, Defender Rally anunció la incorporación de YETI y Bell & Ross como nuevos socios estratégicos. Estas marcas se suman a los aliados existentes Castrol y Bilstein, así como a los proveedores oficiales Shackleton y Alpinestars.
YETI, socio oficial de neveras, bolsas y recipientes para bebidas, equipará al equipo con su línea de productos premium para actividades al aire libre, además de colaborar en el desarrollo de soluciones adaptadas a las exigencias del Dakar y en la difusión de las historias del equipo durante la competencia.
Por su parte, Bell & Ross será el socio oficial de cronometraje, proporcionando relojes de alta precisión que acompañarán al equipo durante el Dakar y el resto del calendario del W2RC, en una alianza basada en valores compartidos de resistencia, rendimiento y aventura.
Además, el Defender Dakar D7X-R llegará a Fortnite y Rocket League, llevando la experiencia del equipo del mundo real al entorno virtual y ampliando el alcance de la marca hacia nuevas audiencias a través del gaming y los eSports.
Expectativas para un debut histórico
Ian James, director del equipo Defender Rally, señaló:
“Tenemos por delante un desafío épico tanto para las personas como para la máquina. El D7X-R ha rendido extremadamente bien en las pruebas, pero completar el Dakar ya es un logro enorme. Con nuestra alineación de pilotos, el vehículo y el apoyo de nuestros socios, estamos listos para afrontar esta aventura”.
En la misma línea, Mark Cameron, Managing Director de Defender, destacó el valor de las nuevas alianzas:
“YETI y Bell & Ross encarnan nuestra filosofía ‘built to last’, con productos diseñados para durar en las condiciones más exigentes. Además, nuestra colaboración con Epic Games conecta con nuestro enfoque de narración de marca, integrando cada vez más a Defender en la cultura popular. Con este respaldo, estamos totalmente preparados para el desafío que representa el Dakar”.
Con este debut en el Rally Dakar y su ingreso oficial al Campeonato Mundial de Rally-Raid, Defender marca un nuevo capítulo en su historia deportiva, poniendo a prueba su ingeniería en uno de los escenarios más extremos del automovilismo mundial.
